Мир Политики

Начинается все незаметно и почти безобидно. Человек вдруг начинает быстро утомляться, чувствует слабость. Потом появляются головные боли, недомогание, кровотечения из носа. По ночам немеют конечности. На лице вырастает бурое, со ржавым оттенком пятнышко величиной с десятикопеечную монету. День за днем пятна увеличиваются в объеме, сливаются друг с другом. На голове перестают расти волосы. Брови и ресницы выпадают.

Не было и нет на свете болезни страшнее, чем эта! Чувствовать себя живым гниющим трупом, видеть, как постепенно отваливаются пальцы, кисти рук, а лицо превращается в бугристую, оскаленную маску - что может быть ужаснее! Врачи называют эту болезнь лепрой, но больше она известна под названием проказы.

Проказа известна с незапамятных времен. О ней говорится уже в Библии, где описан случай исцеления Иисусом Христом десяти прокаженных. Ведя раскопки в Египте, археологи нашли барельефы с изображением больных проказой. Барельефам этим три тысячи лет!

С берегов Нила страшная болезнь попала в Грецию, а затем и в другие страны Западной Европы. Произошло это в мрачные средние века - во время знаменитых крестовых походов, когда в Палестину двинулись огромные толпы людей. Возвращаясь, они несли с собой зловещую заразу.

Начиналась она с вроде безобидных лиловых пятен на коже рук, лица, предплечий. Спустя некоторый срок на месте пятен появлялись узелки и желваки, которые потом превращались в глубокие гноящиеся язвы. Лицо больного преображалось и становилось похожим на морду рассерженного льва. Поражались нервы. Тело уже не чувствовало боли, даже если к нему прикасались раскаленным железом, а мясо дымилось и горело. Но самое страшное наступало, когда начиналось омертвение тела, когда отгнивали конечности, и люди превращались в живых мертвецов.

Удивительно ли, что прокаженные вызывали ужас у всех, кто с ними соприкасался.

"Существует теория, что масштабная в средние века охота на ведьм на самом деле была охотой на… прокаженных. Считалось, что законспирированные колдуны и ведьмы имели на своем теле Клеймо Дьявола - своеобразные пятна, которые не всегда можно было выявить с помощью простого осмотра. Поэтому главным признаком, по которому отличали дьявольское пятно от обычного, считали его нечувствительность к боли при прокалывании иглой. Демонолог Дель Рио отмечал ещё один существенный признак дьяволовой печати: при прокалывании пятно не кровоточило!"

Если не принимать во внимание нечистую силу, клеймящую собственной рукой своих приверженцев, нетрудно убедиться: все эти симптомы можно приписать только одному кожному заболеванию, а именно - проказе!

В Древнем Египте считалось единственным средством облегчить страдания прокаженного - принимать ванны из человеческой крови. Рассказывают, что к такому средству прибегал, например, французский король Франциск II, который, стремясь избавиться от страшного недуга, купался в крови младенцев.

"Людей с признаками проказы зачастую безжалостно изгоняли из городов и селений. Об истории появления в Индии селений мертвых рассказал миру еще Киплинг. Однако просвещенный XIX век Киплингу не поверил - все посчитали это плодом воображения популярного писателя."

А ведь в конце ХIХ века Индия представляла собой страну предельной дикости. Свирепствовали страшные болезни. Местные правители мало заботились о положении народа, а простых людей раздирали кастовые противоречия. Средняя продолжительность жизни была чуть больше 20 лет. Девушка в 18 лет считалась старой девой, и ее никто не хотел брать замуж.

Чтобы остановить распространение страшных эпидемий, и, в первую очередь, проказы, больных сжигали... живыми. Если прокаженный при этом начинал сопротивляться, то ему просто набивали ила в нос и в рот, и тогда он действительно начинал походить на 100-процентного покойника.

"Но был еще один выход для жертвы - его отправляли в так называемое селение мертвых ."

Для всего мира отверженные уже не существовали, ни при каких обстоятельствах они не могли вернуться к жизни. За этим следили с одной стороны - охрана, а с другой - природа в виде зыбучих песков. Любой, случайно обнаруживший такую резервацию, должен был навечно остаться в ней.

"Надо ли говорить, что жители таких поселений достигали предельной точки одичания, и, как и положено мертвым , - долго не жили."

На Индию ныне приходится 64 процента всех случаев заболеваний проказой в мире. Всего же на сегодняшний день этим тяжелым трудноизлечимым недугом, который буквально съедает тело человека, в Индии поражены три с лишним миллиона человек. И цифра эта постоянно растет.

Со временем для прокаженных стали устраивать специальные убежища - лазареты (по имени святого Лазаря), которые сегодня называют лепрозориями.

"Ритуал заключения в лепрозорий в прошлом был довольно оригинальным. Больного отводили в храм, укладывали в гроб и служили заупокойную мессу. Гроб относили на кладбище. Над могилой произносилась жестокая по сути фраза: Ты мертв для нас! И отныне человек становился отверженным и до последних своих дней был обречен жить в лепрозории. Выходя за подаянием, больному следовало издали возвещать о своем приближении звоном колокольчика или звуком трещотки. На одежду его нашивали особый предупредительный знак - скрещенные руки. Обращаясь к прохожим, прокаженный обязан был стоять против ветра и прикрывать рот."

В тридцатых годах прошлого века в Советском Союзе коммунисты приравняли прокаженных к врагам народа. В ста километрах от Москвы построили больницу-лагерь, куда и стали ссылать на вечное поселение больных лепрой. На сбежавшего из лепрозория заводили уголовное дело, объявляли во всесоюзный розыск, устраивали облавы.

Сегодня подмосковный лепрозорий рассчитан на 60 коек, из которых обычно заняты 30 - 35. Большая часть постояльцев - бывшие пациенты, которых вызвали провериться, на всякий случай. Нововыявленных - от двух до шести в год.

На территории бывшего СССР лепра распространялась в основном в Таджикистане, Туркмении, Казахстане, Сибири и на Дальнем Востоке. Специальные лечебницы существовали, да и сегодня существуют в Зеленогорске, Закавказье, Тереке и Казахстане. Очаги же проказы были зарегистрированы в устье Волги в Астрахани, где и сегодня располагается самый крупный в СНГ лепрозорий и научно-исследовательский институт, и в Каракалпакии, где больные содержатся в Крантау.

Последним пациентом в Крантау стал молодой колхозник 1974 года рождения. Беседы врачей с самыми старыми обитателями лепрозория помогли пролить свет на источник его заражения. Оказывается, давно покойная бабушка ни о чем не подозревающего колхозника более тридцати лет назад находилась на излечении в Крантау. Видимо, она и стала причиной несчастья своего родного внука.

Подобные случаи и подогревают все еще сохраняющийся страх людей перед проказой и людьми, ею болевшими. Не случайно из ста десяти человек, находящихся в Крантау, лишь немногие все еще больны и представляют какую-то опасность для окружающих. Однако и вполне здоровые предпочитают оставаться здесь. И дело даже не в том, что в поселке им созданы очень сносные условия существования. Больше самой болезни их страшит боязнь окружающих, а кроме того, многие просто не верят, что окончательно вылечились.

И потому, как и сотни лет назад, переступая порог лепрозория, больной фактически оставляет за собой мир живых и входит в мир мертвых. Именно это немаловажное обстоятельство заставляет сегодня лепрологов вновь и вновь перепроверять результаты анализов и исследований, назначать дополнительные консультации, которые порой длятся месяцами. Ибо ошибка в этом случае в прямом смысле, без всякого преувеличения равна человеческой жизни.

Несколько лет назад подобная трагедия произошла с офицером милиции. Ему диагностировали проказу. Несчастный смирился с неизбежным и мужественно встретил страшный приговор. Он распрощался с близкими, среди которых были и такие, кто буквально проклинал обреченного, и на самолете санитарной авиации отбыл в Крантау. Там выяснилось, что никакой проказы у него нет, и офицер вернулся домой. Однако даже краткосрочное пребывание в роли прокаженного изгоя так и не позволило ему вернуться к нормальной жизни.

По различным данным, сегодня в мире насчитывается около тринадцати миллионов прокаженных. В России их около 1050, половина из которых проживает в Астраханской области.

Самый крупный лепрозорий в Европе находится в румынском городе Тулча, в дельте Дуная. Лечение проказы началось здесь почти шестьдесят лет назад. На телах нынешних пациентов остались следы прежней эпидемии проказы: утраченные пальцы рук и ног, носы, уши, глаза.

Эти люди - живые памятники, сидящие часами, днями, годами на лавочках в ожидании надвигающейся смерти, - говорит доктор Думитру Павел, директор больницы.

Пациенты - в основном пожилые люди. Их тела изуродованы, но они не мертвы и относительно не заразны. Дом, приютивший прокаженных, бывший монастырь, по-прежнему служит людям убежищем от любопытных или злобных глаз.

Прокаженные Тулчи живут маленькой дружной общиной. Некоторые пострадавшие отказались вернуться в свои семьи, другие были навсегда разлучены с родными. Обреченные на изоляцию, люди соединяли свои судьбы, у многих появлялись дети.

"Старейшая пациентка больницы 86-летняя Филофтея Климов проживает в этом месте уже 67 лет. Туман, туман, туман - до того печального дня, когда я вообще больше ничего не увижу , - переживает вслух Филофтея, бывшая учительница, ослепшая от проказы 44 года назад."

Эпидемии проказы случаются по преимуществу в жарких регионах планеты, но отмечались ее вспышки даже в Скандинавии. Сегодня врачи полагают, что причиной болезни может стать ослабленность иммунной системы организма. Ежегодно регистрируется 60 тысяч новых случаев заболевания.

Врачи, как и прежде, не знают природу лепры, всех факторов, которые способствуют ее появлению. Исследовательские работы сдерживает то обстоятельство, что животные не болеют лепрой, а значит, не на чем экспериментировать. До пятидесятых годов во всем мире пытались лечить прокаженных чем бог на душу положит. Давали им крокодилье мясо, отпаивали древесным маслом. Понятное дело, безрезультатно. Пока ученые не додумались использовать для этого токсичные сульфоны. С той поры ими и лечат.

Все это лишний раз убеждает, что лепра продолжает оставаться одним из самых коварных и опасных врагов человека…