Мир Политики

Загадки красной планеты
По материалам информагентств подготовил Геннадий НИКОЛАЕВ, собкор «АН»

Обнаруженные недавно геологические особенности Марса указывают, что в прошлом на Красной планете могли существовать условия, пригодные для формирования жизни.

В частности, в Весеннем кратере исследователи увидели две насыпи с расходящимися от них расщелинами. По их словам, эти структуры внешне напоминают гидротермальные источники в Дальхаузи, Австралия, при взгляде на них сверху.

Горячие источники являются потенциальной нишей для существования живых организмов. Предполагаемые марсианские источники расположены в глубоком кратере с пологими склонами. В прошлом, когда Марс был существенно более теплым и влажным, чем сейчас, источники могли подпитываться за счет подземных вод.

Для того чтобы окончательно поставить знак равенства между обнаруженными структурами и гидротермальными источниками, необходимо установить минеральный состав марсианских образований. Однако пока ученые не могут сделать этого из-за слоя марсианской пыли.


* * *


Тем временем специалисты NASA обнаружили на снимках поверхности Марса темные образования, напоминающие по форме деревья. При взгляде на снимки кажется, что рядом с холмами высятся ряды хвойных деревьев, но в действительности это всего лишь песчаные дюны, покрытые замерзшим углекислым газом. Весной лед начинает таять и исчезать, и «деревья» — всего лишь следы обычного оползня.

На другой фотографии, обнародованной недавно аэрокосмическим агентством, изображено самое молодое лавовое поле планеты из ныне известных. Оно находится в долине Атабаска области Элизиум Планиция в районе экватора. Учеными обнаружены здесь опаловидный кремнезем и сернокислое железо, которые должны были образоваться в результате воздействия кислой воды на базальтовые материалы при низких температурах. Источник воды и отложений остается неизвестным.

Mars Reconnaissance Orbiter находится на орбите Красной планеты с 2006 года. Его главной целью является поиск доказательств существования в далеком прошлом воды на поверхности Марса. Поэтому основное внимание зонд уделяет полярным регионам, где легче всего вести летопись климатической истории.

Так, в южном полушарии, в ходе анализа данных, полученных камерой HiRISE зонда, были обнаружены три древних высохших озера, которые некогда соединялись друг с другом протоками.

Система из трех древних озер была открыта в Долине Эритрея, к востоку от кратера Холден. Их расположение показывает, что они питались, по крайней мере, частично, снежными или дождевыми осадками. Хорошо сохранившиеся конусы отложений и ветвящиеся русла показывают, что в этом регионе было несколько фаз активных флювиальных процессов.

Петер Бахлер из Калифорнийского технологического института, Калеб Фассет и Джеймс Хед из Университета Брауна отмечают, что следы водной эрозии в Долине Эритрея моложе, чем кратер Холден, а значит, они не могли появиться раньше конца Ноевой эпохи (около 3,5 миллиарда лет назад, когда, согласно современным представлениям, Марс уже превратился в холодную и сухую планету).

Общая длина вытянувшихся в цепочку трех озер — Восточного, Среднего и Западного — превышает 40 километров, а ширина могла достигать 10 километров. При этом глубина самого большого озера — Западного — могла составлять около 100 метров, а площадь — 271 квадратный километр.

Исследователи отмечают, что им удалось обнаружить в окрестностях озерной системы геологические следы потоков воды и движения ледников, которые свидетельствуют, что источником воды для озер были и снег и дожди.

Кроме того, ученые из Университета Колорадо сообщали, что им удалось различить на снимках, сделанных Mars Reconnaissance Orbiter, берега высохшего озера в марсианской долине Шалбатана.

Озеро имело площадь около 200 квадратных километров, а глубина его составляла более 450 метров. Исследователи нашли также следы рек, впадавших в этот водоем.