Мир Политики

$

В последнее время появились сообщения, что на Млечный Путь надвигается другая галактика, которая «распиливает» его пополам своей гравитацией, что грозит Земле гибелью. Так ли это на самом деле? Когда рассуждают о том, что галактики могут сталкиваться, вряд ли представляют себе, что это за процесс. Современные телескопы зафиксировали во всей красе много столкновений галактик, в том числе, рядом с нами. О том, что при этом происходит и опасны ли подобные катаклизмы для нашей планеты, рассказывает нашему корреспонденту известный астрофизик из Государственного астрономического института им. Штернберга Владимир Сурдин. 

Вокруг Солнца на огромных расстояниях от него находятся другие звёзды. Все они объединены в гигантскую, сложно устроенную систему – нашу Галактику, так называемый Млечный Путь. Сегодня мы насчитываем в нём несколько миллиардов звёзд. В действительности же в нашей Галактике их может быть 100–150 миллиардов. Масштаб этой звёздной системы поражает воображение. Свет от одного края диска Галактики до другого идёт по его поперечнику более 100 тысяч лет.

Но галактики, как и звёзды, чаще всего не живут поодиночке. Уединённые звёздные системы встречаются редко. Как правило, они живут коллективами, которые содержат тысячи галактик в сравнительно небольшом объёме. Тогда между ними происходят столкновения, слияния, взаимодействия. Но Млечный Путь сравнительно одинок. Точнее говоря, он – член маленького коллектива, который мы, по традиции, называем местной системой галактик. В ней два доминирующих элемента: наша Галактика и знаменитая Туманность Андромеды. У каждой из них есть своя свита, окружение из более мелких элементов. Кстати, мы в этом смысле более богаты. Если Туманность Андромеды содержит вокруг себя около дюжины малых галактик, то около нас почти две дюжины таких спутников. Какова их судьба? Ещё недавно мы не могли об этом судить, потому что движение их незаметно. Проследить какието изменения за те сотни лет, что астрономы наблюдают небо в телескоп, невозможно. Но благодаря новой астрономической технике появилась возможность более детально изучить каждый спутник. Выясняется, что судьба карликовых галактик весьма печальна. Все они постепенно поглощаются своим, как говорят астрофизики, родительским, или доминирующим, партнёром, то есть главной галактикой в группе. В период молодости галактики многие спутники падают на своего центрального компаньона и поглощаются им. Таким образом, главная, крупная галактика растёт, а окружающие её мелкие звёздные системы пропадают. Они входят в её состав, распределяются внутри неё, размазываются и перестают существовать как отдельные звёздные системы. 

Как это ни кажется странным на первый взгляд, ничего особенно катастрофического поглощение не вызывает. Звёзды, населяющие каждую галактику, очень малы по сравнению с самой звёздной системой. Когда две галактики проходят одна сквозь другую, отдельные звёзды практически не сталкиваются. Конечно, могут быть исключения, но в большинстве своём звёзды расходятся и не разрушаются. Но для планетных систем, окружающих каждую из звёзд, это поглощение – достаточно серьёзное событие. Оно может оказаться для них местной катастрофой. Планеты не очень крепко соединены силой тяжести со своей звездой, и пролёт рядом чужих звёзд может если не оторвать их от своих орбит, то перевести на другие орбиты. Для Земли переход на чуть¬чуть иную орбиту, чем та, на которой она сейчас находится, может оказаться трагическим. Уж если потепление на дватри градуса, происходящее в течение нескольких веков с развитием цивилизации, в состоянии существенно изменить биосферу Земли и нарушить озоновый слой, то её переход на орбиту ближе к Солнцу или дальше от него изменит на десятки градусов среднюю температуру нашей планеты. Это будет катастрофой для всей биосферы. И хотя такое может случиться очень не скоро, астрофизики следят за тем, что происходит вокруг нашей Галактики.

Недавно была обнаружена звёздная система в созвездии Стрельца, о существовании которой мы раньше и не подозревали. Как выяснилось, она находится в процессе «пожирания» нашей Галактикой. Такое явление учёные называют «галактическим каннибализмом». Метафора очень яркая, к ней трудно привыкнуть. Ещё бы: наша Галактика – каннибал, она ест своих соседей, и довольно активно! Мы точно можем сказать, что некоторые мелкие галактики уже съедены окончательно и вошли в состав нашей звёздной системы, потеряв свою индивидуальность. А вот недавно открытая галактика в Стрельце пока держится, уже растеряв свои внешние части, но ещё сохранив внутреннюю, более плотную сердцевину. Её долго не могли открыть потому, что она видна в полосе Млечного Пути, где много космической пыли. Но с появлением новых телескопов инфракрасного диапазона эта пыль уже не помеха. Вот тогдато эту галактику в Стрельце обнаружили и теперь активно изучают. Сейчас она находится в процессе своего разрушения и будет съедена в ближайшие сотни миллионов лет. А после неё, в течение миллиарда лет, будут съедены два более далёких спутника нашей Галактики – так называемые Большое и Малое Магеллановы облака. 

И в конце концов наша Галактика останется в одиночестве, съев все более мелкие системы и включив их в свой состав. Такой процесс продолжается по всей Вселенной: крупные объекты поедают мелких коллег. Отрадно то, что мы обитаем в Галактике, которая ест, а не которую едят. Успокаивает, что все изменения в мире галактик растянуты на миллионы и миллиарды лет. Поэтому мы можем не волноваться по поводу космического каннибализма, ведь земной мир ещё долго останется привычным для нас и наших потомков. 

Источник: Чудеса и приключения