ТАЙНЫ ПОДВОДНОГО МИРА АНТАРКТИДЫ

Команда специалистов NASA исследовала ледяной покров в западной части Антарктиды на участке, удаленном от открытого моря по крайней мере на 19 километров. Они опустили камеру на глубину более 180 метров, чтобы посмотреть на лед, и увидели оранжевого рачка-амфипода семейства Lysianassoidea, похожего на креветку, длиной примерно семь сантиметров, который плавал вокруг кабеля камеры.

«Мы действовали исходя из предположения о том, что там ничего нет. А это была креветка, которую вы были бы рады видеть на своей тарелке», — сказал эксперт Роберт Биндшэдлер.

Кроме того, ученые нашли щупальце, которое, по их мнению, принадлежит медузе размером около 30 сантиметров.

Главная загадка, по словам исследователей, — то, как эти существа питались на такой глубине, где нет света и, как считалось, живут только некоторые микробы. Из-за удаленности места обнаружения животных от открытого моря биологи склонны считать, что амфипод и медуза не приплыли издалека, а обитают подо льдом.

По мнению многих экспертов, Южный полюс нашей планеты в реальности представляет собой не безжизненную пустыню, а богатый природный комплекс, содержащий в себе «оазисы жизни». Ученые отмечают, что под слоем антарктического льда находится разветвленная система рек и водоемов, которые по своей форме отдаленно напоминают бассейн Амазонки.

Геофизики из Университета Колумбии говорят, что последние данные фото- и видеосъемки, полученные со спутников НАСА, свидетельствуют в пользу существования в Антарктиде так называемых «регионов озер», где идут активные процессы минерализации, которые без участия микроорганизмов были бы вообще невозможны либо шли бы в тысячи раз медленнее.

«Фактически, подледная водная сеть Южного полюса очень велика, по своим масштабам она примерно соответствует территории США, что делает этот водный бассейн самым большим в мире. С большой долей вероятности можно говорить о том, что там существует целый новый мир, о существовании которого человечество еще 10 лет назад и не догадывалось», — полагает геофизик Майкл Стадингер.

Специалисты отмечают, что если бы было возможно поднять толстую ледяную шапку, покрывающую Антарктиду, то под ней предстал бы самый обычный континент, похожий на все остальные.

Стадингер говорит, что даже если бы не последние серии съемок Антарктиды из космоса, предыдущие исследования, проведенные на самой Антарктиде, говорят в пользу мощного водного бассейна внизу. Доказательством тому являются и большое реликтовое озеро Восток и передвижения ледников, вызванные материковыми подледными движениями.

По современным данным, на Южном полюсе насчитывается 145 рек и озер, которые расположены на глубине 4 километров и остаются в движении благодаря теплу, поступающему из глубин материка.

* * *

Порадовало научную общественность и недавнее сообщение австралийских ученых, проводивших исследования в холодных водах флоры и фауны Южного (Антарктического) океана: на большой глубине им удалось обнаружить гигантских морских пауков, а также невероятно больших медуз с шестиметровыми щупальцами.

Феномен, известный как «гигантизм», согласно которому глубинные морские животные имеют намного большие размеры, чем животные, обитающие на поверхности океана, до сих пор до конца не изучен мировыми исследователями.

«Гигантизм свойственен для морской фауны Антарктиды. Нам удалось найти гигантских червей, очень крупных ракообразных, а также неизвестный вид морских пауков, которые достигают величины обычной тарелки», — заявил руководитель команды исследователей Мартин Риддл.

Многие из них живут в полной темноте и из-за этого обладают довольно странной внешностью. Видеоматериалы, отснятые учеными, действительно поражают, поскольку на них запечатлены редчайшие животные в естественной для них среде.

Некоторые особи, поднятые с глубины 1,5 километра, весили почти 30 килограммов. В общей сложности почти четверть найденных организмов, обнаруженных и поднятых на поверхность во время экспедиции, были ранее неизвестны науке.