Мир Политики

Если вы попали на Марс и ищете источник воды, то вы должны следовать к ближайшей крупной дюне, - заявила исследовательница Мэри Бёрк из аризонского института планетарных наук.

"О том, что подповерхностная вода, по крайней мере, в форме льда, существует на Марсе в немалых количествах (и это - не считая полярных шапок), - стало известно еще несколько лет назад по результатам анализа Красной планеты со спутников. Затем последовало недавнее сенсационное открытие целого водяного моря близ экватора - пакового льда, по виду похожего на лёд Антарктики, но присыпанного шубой из пыли и пепла. Позднее учёные сообщили о ледяном озере в высоких северных широтах Марса. "

Но теперь Бёрк, проанализировав данные, поступившие со спутников, говорит, что немалые объёмы воды скрыты в больших марсианских дюнах северного полушария. Замёрзшая вода в них, мол, смешана с марсианским песком и составляет, возможно, до 40-50% по массе.

На Земле в некоторых регионах вы можете найти снег и лёд в песочных дюнах, - пишет доктор Бёрк, - но такие образования недостаточно поняты или даже изучены. О них сообщают как о причуде.

Начав с данных спектрометрии, показавшей воду в определённых областях Марса, Бёрк перешла к детальным фотографиям - Земли и Марса.

Исследование аэросъёмки ледяных дюн в полярных областях Земли позволило ей идентифицировать их отличительные признаки, различимые сверху. Земные дюны, содержащие лёд, имеют нависающие карнизы, зазубренные ступени и острые хребты, которые происходят из-за сочетания конструкции - льда, снега и песка, а также - действия эрозии. Те же особенности найдены в дюнах на Марсе, снятых с орбиты, что предполагает наличие льда внутри них.

Ещё более сильное свидетельство - следы таяния. Там где лёд нагревается и просачивается через песок, дюны демонстрируют характерные трещины и веерообразные депрессии. Обе эти особенности были найдены в марсианских дюнах.

Наибольшая дюна на Марсе - Kaiser Dune - имеет длину 6,5 километра и высоту 475 метров. Возможно - это самая большая дюна в Солнечной системе. Она, по версии Бёрк, может содержать внутри более 500 тонн воды.

"Замерзание воды внутри песочных дюн, считает автор работы, - это ещё одно свидетельство бурных перемен климата Марса. Причём поскольку вокруг участков с дюнами мало кратеров воздействия, дюны эти сравнительно молоды и, по мнению Бёрк, могут свидетельствовать о снегопадах на Марсе, сформировавших эти песочно-ледяные смеси каких-то 100 тысяч лет назад."