Мир Политики

Землетрясения могут быть эхом древних катастроф Многие недавние землетрясения могли быть отголосками мощнейших землетрясений, происходивших сотни лет назад, полагают американские ученые. В статье, публикуемой журналом Nature, исследователи описывают собственную систему частоты вторичных толчков, которая может объяснить некоторые крупные землетрясения. В частности, они выяснили, что в районах, отдаленных от места стыка тектонических плит, эхо прошлых ударов стихии может ощущаться несколько столетий, поскольку в таких районах земной коре требуется больше времени на восстановление. "Этого никто никогда до сих пор не замечал, - говорит профессор Сет Штейн из университета Северо-запада в американском штате Иллинойс. - Большинство крупных землетрясений происходят на стыках плит - в таких местах как разлом Сан-Андреас. Здесь очень активное движение, и повторные толчки после мощного землетрясения могут продолжаться с десятилетие". Когда отголоски землетрясения стихают, геологи наблюдают за обычными перемещениями пород, надеясь таким образом оценить вероятность будущих землетрясений. Однако, как указывает профессор Штейн, небольшие землетрясения могут происходить и в то время, когда никаких обычных перемещений не фиксируется. "И если земля не накопила к этому моменту энергии для будущих землетрясений, тогда это должны быть повторные толчки", - считает ученый. Это, полагают специалисты, может объяснить катастрофическое прошлогоднее землетрясение в китайской провинции Сычуань. Это событие буквально потрясло многих ученых, поскольку в этом районе на протяжении последних столетий не было практически никаких землетрясений. Однако, указывают геологи, подобные "эхотрясения" со временем теряют мощность. "Например, мы сегодня наблюдаем небольшие землетрясения в районе, прилегающем к канадской долине Святого Лаврентия, где вы 1663 году случилось мощное землетрясение, - объясняет профессор Штейн. - И если посмотреть, где они происходят, то выяснится: они на разломанном горизонте этого большого землетрясения". Сет Штейн и его коллега Миянь Лю из университета штата Миссури при анализе сейсмических данных обнаружили похожие сценарии на тектонических разломах всюду в мире. Если гипотеза американских ученых верна, то, возможно, она поможет прогнозировать, когда и где произойдет следующее мощное землетрясение. "Предсказывать большие землетрясения, основываясь на маленьких, - это как играть в игру, когда надо лупить по вылезающим из норок кротам, - объясняет профессор Штейн. - Ты ждешь, что крот вылезет там, где он залез под землю. Но теперь мы знаем, что большие землетрясения могут "выскакивать" и в других местах". Исследователь полагает, что вместо того чтобы сосредотачиваться на регионе, в котором регулярно происходят небольшие землетрясения, ученым нужно использовать высокие технологии - такие как GPS-навигация и компьютерное моделирование - и с их помощью отыскивать места, в которых земля "запасла энергию для мощного землетрясения в будущем". Том Парсонс, специалист Геологической службы США в Калифорнии, в этом проекте не участвовал, но в сопроводительной статье, которая опубликована в том же номере журнала Nature, он объясняет важность работы коллег. Парсонс считает, что при помощи более всеобъемлющего подхода к изучению землетрясений исследователи со временем сумеют "выработать практическое решение", то есть найти баланс между доступными человеку ресурсами и необходимостью защищать те районы, которым грозит особенно высокий риск. По материалам: Русская служба Би-би-си 

Морские улитки впервые дали жемчуг Американские ученые совершили революцию в культивировании жемчуга, научившись получать качественные драгоценности из брюхоногих гигантских (или королевских) стромбусов. Эти морские моллюски умели производить розовый жемчуг и раньше, но в совершенно не промышленных масштабах: один перламутровый шарик приходился в среднем на 10 тысяч раковин, в то время как лишь сотая часть подобного жемчуга соответствовала международным стандартам. Более 25 лет ученые по всему миру пытались культивировать жемчуг в стромбусах, но безуспешно. Чаще всего эксперименты проваливались еще на начальном этапе, при попытке ввести инородное тело в мантию моллюска - мешала сложная спиральная структура раковины. Даже если стромбус успешно "беременел" жемчужиной, он погибал при извлечении драгоценности. Сотрудникам Океанографического института при Атлантическом университете Флориды удалось разработать технологию безопасного введения ядра в мантию и высвобождения жемчуга из тела моллюска. Команда под руководством исследователей Меган Дэвис и Гектора Акосты-Селмона смогла вырастить более 200 искусственных жемчужин отличного качества, в основном розового и желтого цвета. "Возможно, самым значимым результатом нашего исследования стала разработанная технология, позволяющая не убивать моллюска в ходе процесса. 100-процентная выживаемость осемененных королевских стромбусов и тот факт, что они продолжают производить жемчуг после "первого сбора урожая", делают процесс культивирования эффективным и не наносящим ущерба окружающей среде, что открывает дорогу промышленному применению", - радуется Дэвис. "Значимое достижение сопоставимо по значению с открытием 1920-х годов, когда японцы впервые начали промышленное производство драгоценности в жемчужницах", - сообщается в пресс-релизе на сайте университета. Исследователи разводили стромбусов в специальных аквариумах и следили за их развитием. Strombus gigas достигает максимального размера в возрасте трех-пяти лет, а продолжительность его жизни доходит до 40 лет. Дэвис выяснила, что на производство жемчуга у морских улиток уходит от шести месяцев до двух лет - чем длительнее процесс, тем крупнее жемчужина. Как и продукт классических жемчужниц, творения улиток оцениваются экспертами в каратах. Увеличение количества вида моллюсков, способных давать перламутровые шарики, значимо еще и тем, что ювелиры смогут рассчитывать на расширение палитры. Более сложные, чем у двухстворчатых, структура раковины и состав мантии как следствие дают красных, коричневых, малиновых стромбусов. Эти растительноядные моллюски обитают в теплых водах близ берегов Америки и испокон веков употреблялись индейцами в пищу. Раковины, достигающие 35 сантиметров в длину, шли на изготовление инструментов и украшений. Коммерческая добыча стромбусов привела к резкому падению численности этих брюхоногих. Согласно Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения, в 2003 году на вылов стромбусов был наложен запрет. В феврале этого года экологи сделали исключение для Гондураса, где разрешили ловить красивых моллюсков, отслеживая местоположение популяций с помощью спутника. По материалам: infox.ru 

Физики нашли вероятный источник проблем ускорителей элементарных частиц Физики смогли найти один из возможных источников пыли внутри ускорителей элементарных частиц. Считается, что она может быть ответственна за срыв большого количества научных экспериментов. Статья ученых появилась в журнале Physical Review Special Topics - Accelerators and Beams, а ее краткое изложение приводит Physical Review Focus. Одна из возможных теорий появления пылевых частиц следующая: электрические разряды, возникающие в туннеле приводят к откалыванию фрагментов внутреннего покрытия. Чтобы проверить эту гипотезу, ученые разместили вокруг трубы ускорителя пару электродов, которые можно было перемещать с места на место, а также установили внутри туннеля камеры и детекторы гамма-излучения. Когда между электродами проскакивала искра, детекторы регистрировали гамма-вспышки, а также снижение качества электронного потока в ускорителе - признаки образования в туннеле пыли. После одного из разрядов ученым удалось даже заснять объект, который "как звезда" пронесся перед камерой 9 раз за 6 секунд. Исследователи полагают, что это могла быть одна или несколько пылевых частиц. Таким образом, физики утверждают, что их опыт помог подтвердить, что одной из основным причин "засорения" туннелей ускорителя являются электрические разряды. Авторы работы надеются, что новые результаты помогут в создании более совершенных ускорителей. По материалам: Лента.ru 

Найдено самое древнее орудие труда в Северной Америке Археологам удалось обнаружить старейшее орудие труда в Северной Америке - им оказался костяной скребок, возраст которого составляет около 14 тысяч лет, сообщает ресурс Nature News. Скребок был обнаружен во время раскопок в пещерах на юге штата Орегон. В настоящее время ученые не знают, принадлежал ли он ранее неизвестной культуре североамериканских аборигенов или же его можно отнести к культуре Кловис. Пока палеонтологам не удалось найти острия копей и стрел, характерные для последней. Для датировки инструмента ученые провели анализ грунта, в котором он был найден. Им удалось установить, что возраст фрагментов почвы лежит в пределах 11930 - 14480 лет. Находка была сделана в месте, которое в последние годы привлекало пристальное внимание ученых. Дело в том, что в 2008 году в этих пещерах были обнаружены копролиты - окаменелые человеческие фекалии, возраст которых составлял около 14 тысяч лет. Однако тогда же другая группа исследователей выступила с критикой проведенной работы - они отмечали, что копролиты сами по себе ничего не доказывают, а никаких инструментов обнаружено не было. Новые результаты позволяют восполнить этот пробел в исследовании. Культура Кловис существовала в Северной Америке более 13 тысяч лет назад. Примерно 12,9 тысячи лет неожиданно наступил ее резкий упадок. Многие исследователи полагают, что это связано с катастрофическим событием - падением метеорита, который привел к повсеместным пожарам. Помимо аборигенов в это же время вымерло большое количество видов птиц и животных. По материалам: Подробности 

Ученые синтезировали "кирпичик жизни" Ученые из Исследовательского центра Эймса при NASA впервые смогли в лабораторных условиях получить один из нуклеотидов в условиях, приближенных к условиям космического пространства. Статья с описанием работы появилась в журнале Astrobiology. Основная суть исследования описана в пресс-релизе NASA. Предположения о возможности формирования в космосе крупных органических молекул появились у ученых достаточно давно. В недавнем прошлом они получили фактическое подтверждение, когда достаточно сложная по структуре органика была идентифицирована на метеоритах и в хвостах комет. Однако детальные химические процессы, приводящие к формированию таких структур, до сих пор не выяснены. Авторы нового исследования работали с пиримидином - кольцевой молекулой, в состав которой входят атомы углерода, азота и водорода. Пиримидин является предшественником нуклеотидов, входящих в состав нуклеиновых кислот. Следы пиримидина были обнаружены на метеоритах. Пиримидин - относительно неустойчивое соединение. Авторы новой работы решили проверить, что может происходить с пирмидиновым кольцом под воздействием "типичных" космических условий. Ученые помещали молекулы пиримидина в глубокий вакуум при температуре около минус 206 градусов Цельсия. Оказалось, что под воздействием ультрафиолетового излучения пиримидин способен превращаться в урацил - один из нуклеотидов РНК. Этот процесс протекает в том случае, когда пиримидин находится в замерзшем состоянии внутри кристаллов водяного льда. В космическом пространстве пиримидин в таком состоянии встречается весьма часто. В облаках пыли и газа на частицы пыли намерзает вода и другие молекулы. Облака способны экранировать свое внутреннее содержимое от космического излучения, создавая там более благоприятный микроклимат. По материалам: Лента.ru