Мир Политики

Ледяной континент

  Наболее характерной особенностью Антарктиды, резко отличающей ее от всех остальных материков, является грандиозное оледенение. Лед здесь представляет собой не что иное, как мономинеральную горную осадочную породу, сформировавшуюся в результате преобразования выпавшего снега. Мощный слой этой своеобразной породы покрывает почти весь материк. Только около 0,2—0,3% его территории свободно ото льда. Это — высокие вершины гор, а иногда и целые горные массивы, возвышающиеся над снежной поверхностью ледникового щита, или незначительные по площади прибрежные участки, так называемые оазисы, которые в недавнем прошлом освободились ото льда.

Площади всех этих участков не хватило бы даже для того, чтобы разместить на ней такую небольшую европейскую страну, как Бельгия. Ледниковый покров скрывает под собой сложные горные сооружения, захватывая значительные участки материковой отмели, маскирует прибрежные острова и фьорды, местами заполняет обширные впадины глубиной более 2 километров. Наибольшая толщина Великого антарктического ледникового щита, по современным данным, превышает 4200 метров, а объем его составляет около 24 миллионов кубических километров.

О масштабах оледенения можно судить хотя бы по тому, что этого льда вполне достаточно, чтобы покрыть весь земной шар слоем толщиной около 50 метров. Если бы ледниковый щит Антарктиды начал таять, он мог бы питать все реки нашей планеты при той водности, которую они сейчас имеют, более 500 лет, а уровень Мирового океана поднялся бы более чем на 60 метров. Благодаря такому колоссальному оледенению и сравнительно небольшому удельному весу льда как породы Антарктида — самый высокий материк на Земле. Его средняя высота превосходит 2 километра, причем более четверти ее поверхности находится на высоте 3 километров с лишним, что вполне оправдывает одно из его метафорических названий — «материк за облаками».

В этом заключается еще одно резкое отличие Антарктиды от всех других материков, так как даже самый большой и самый высокий материк — Азия — имеет среднюю высоту всего лишь 960 метров. В современной литературе при описании формы ледникового покрова Антарктиды утвердилось слово «купол». Это понятие стало употребляться тогда, когда появились первые профили ледникового покрова, составленные по данным измерений во время полетов и внутриконтинентальных походов. Профили строятся в разных масштабах по горизонтальной и вертикальной осям. По горизонтали в одном сантиметре обычно откладывается 50—100 километров, в то время как по вертикали в этом же сантиметре помещается всего лишь 0,5—1 километр. Естественно, что при таком соотношении вертикального и горизонтального масштабов на графике появляется довольно выпуклая кривая.

В действительности же никакого купола в Антарктиде нет. И если уж с чем-нибудь сравнивать ледниковый щит, то для этого больше всего подходит блин, да и то очень тонкий. Представьте себе макет Антарктического материка в масштабе 1:3000000. При таком уменьшении он в поперечнике составит около 1 метра, а ледниковый покров будет иметь в толщину всего лишь около 1 миллиметра. Даже в тех местах материка, где он достигает максимальной толщины, то есть более 4 километров, на макете будет слой толщиной 1,2 миллиметра. Где же здесь купол, форма которого у нас обычно ассоциируется с крышами церквей (купол Исаакиев ского собора)? 

Поверхность Антарктиды представляет собой самое большое на Земле плоскогорье: по площади оно в 5—6 раз превышает величайшее на нашей планете плоскогорье — Тибет. 

Трансантарктическая горная система, пересекающая весь материк от северо-восточной оконечности Земли Виктории до восточного побережья моря Уэдделла, делит ледяной континент на две части: Восточную и Западную Антарктиду. В центральной части Восточной Антарктиды поверхность ледникового плато достигает наибольшей высоты, поднимаясь в районе Полюса относительной недоступности на 4000 метров выше уровня моря. Эта часть Восточной Антарктиды называется плато Советское. На западе оно граничит с плато Вегенеризен, а на юге — с Полярным плато. 

К северу от Полюса относительной недоступности по направлению к заливу Прюдс поверхность ледникового покрова понижается, образуя огромную Долину МГГ. Вдоль западного побережья Восточной Антарктиды на расстоянии 100—200 километров от берега тянутся горные хребты. Местами над заснеженной поверхностью ледникового покрова возвышаются лишь отдельные вершины. 

Поверхность ледникового покрова Западной Антарктиды находится на значительно меньшей высоте. Как и в Восточной Антарктиде, горные цепи, вершины которых поднимаются выше ледниковой поверхности, окаймляют страну вдоль побережья. Однако здесь горы, возвышающиеся над ледниковым щитом, есть и в глубине материка. Таковы, например, горы Элсуэрта, среди которых находится массив Винсон. Наиболее высокая вершина этого массива (5140 м) считается в настоящее время самой высокой в Антарктиде. 

Коренная, скальная, поверхность материка, скрытая сейчас под покровом льда, поднимается над уровнем моря на значительно меньшем пространстве и имеет совершенно другую конфигурацию. 

Однако, если удалить с Антарктиды ледниковый покров, перед нами предстанет огромный массив суши со сложным рельефом, горными сооружениями, равнинами и значительными депрессиями в глубине материка, подобными Прикаспийской низменности или впадине озера Байкал. Эту часть материка принято называть «каменной Антарктидой». Средняя высота, как позволяют предполагать пока еще скудные сведения, полученные в результате сейсмозондирования ледникового покрова и в последние годы — радиолокационного зондирования, составляет около 400 метров. Если эта цифра подтвердится после более детальных исследований, то это будет означать, что каменная Антарктида по своей средней высоте ничем не отличается от всех остальных материков нашей планеты и не испытала погружения под тяжестью ледниковой нагрузки. 

Интересно отметить, что из общего объема Антарктического материка, возвышающегося выше уровня моря и составляющего около 28 миллионов кубических километров, на долю каменной Антарктиды приходится всего лишь около 7 миллионов. Таким образом, льдом сложены три четверти материка (в надводной его части). Это полностью оправдывает еще одно название Антарктиды — ледяной континент. 

Поскольку лед имеет плотность меньше единицы, он плавает. Поэтому на обширных участках побережья ледниковый покров Антарктиды находится на плаву. Эти участки также являются частью континента. В общем льда в этих местах гораздо больше, чем воды под ними. Толщина ледникового покрова в таких местах колеблется в пределах от 30 (минимальная толщина шельфовых ледников) до 1000—1300 метров. Море под этими прибрежными плавающими ледниками проникает в глубь континента местами на 800—900 километров. Площадь плавающего ледникового покрова превышает 1,5 миллиона квадратных километров, что составляет почти 11 процентов от площади всего континента. Совсем недавно в глубине континента обнаружены подледные водоемы, не сообщающиеся с океаном. 

Наблюдения на научных станциях и в многочисленных наземных, воздушных и морских маршрутах дали ответ на многие вопросы, интересовавшие ученых, изучающих природу Южнополярной области. Но многое остается неясным до сих пор. Чрезвычайно важно и интересно знать, например, каков современный вещественный баланс Великого антарктического ледникового щита. Увеличивается или уменьшается масса ледника в настоящее время? На эту тему опубликовано много статей, различными авторами сделано много расчетов. Часть из них утверждает, что Великий антарктический ледниковый щит увеличивается в своих размерах, что питание его преобладает над расходом льда. Другие, также приводя расчеты, утверждают противоположное. Некоторые авторы заявляют, что антарктический ледник находится сейчас в стабильном состоянии, то есть питание его приблизительно равно расходу льда. 

Такое резкое расхождение во мнениях уже само по себе говорит, что до окончательного решения вопроса еще далеко. Это и неудивительно, так как достаточно надежных и точных данных для решения этой задачи еще нет. 

Косвенные данные говорят о том, что в некоторых местах антарктический ледник отступает. Видны следы деятельности ледника на обнаженных в настоящее время выходах скальных пород, замечено понижение уровня льда у нунатаков; об этом же свидетельствуют прибрежные антарктические оазисы, поверхность которых хранит следы покрывавшего их когда-то ледника. Кроме того, наблюдаются отколы большого количества айсбергов (в том числе гигантских), в результате чего происходит резкое отступление береговой линии в сторону континента. Так, за последнее десятилетие за счет обломов площадь Антарктиды сократилась более чем на 20000 квадратных километров. 

Известно, что в тепловом балансе земной поверхности небольшую, но все же заметную роль играет поток тепла, идущий из недр нашей планеты. Учитывая это, еще в 1959 году известный советский океанолог профессор Н.Н. Зубов, занимаясь теплофизическими расчетами, высказал мысль, что толщина ледников не может быть беспредельной: когда она достигает определенного критического значения, лед снизу начинает таять, так как, несмотря на низкую температуру на поверхности ледникового щита, холод не проникает в достаточной мере до нижней границы ледника и поток геотермического тепла начинает расходоваться на таяние. В Антарктиде и Гренландии, по расчетам Н.Н. Зубова, критическая толщина ледникового покрова должна быть равна примерно 2 километрам. 

Позднее более детальные расчеты для Антарктического ледникового щита были выполнены теплофизиком И.А. Зотиковым, а также известным советским гляциологом П.А. Шуйским. Их расчеты подтвердили предположение Н.Н. Зубова. Кроме того, они указали еще на один источник тепла, который обусловливает повышение температуры льда и может привести к таянию. Это движение ледникового покрова, трение его о скальную поверхность ложа и выделение тепла в результате внутренних деформаций, возникающих при движении. Поскольку максимальные скорости движения ледникового покрова отмечаются на его периферии, то этот источник тепла наиболее выражен вблизи побережья Антарктиды. 

В 1967 году в глубине Западной Антарктиды на станции Бэрд была пробурена скважина, достигшая ложа ледника. Бур встретился с каменными породами на глубине 2164 метров, и когда он их достиг, в скважине появилась вода. Уровень ее поднялся на 60 метров. Таким образом, было доказано, что ледниковый покров в Антарктиде действительно тает с нижней поверхности. 

Весьма любопытно и то, что единственная пока глубинная скважина, пройденная до ложа, показала значительно меньшую толщину ледника, чем это было определено сейсмическим способом. Интересно, что она оказалась очень близка к той критической толщине, о которой говорил в свое время Н. Н. Зубов. 

По расчетам И.А. Зотикова и П.А. Шуйского, в течение года на нижней поверхности ледникового покрова образуется 76—120 кубических километров талой воды. Это не так уж много, примерно столько же воды протекает в течение года в Неве. 

Какая-то часть талых вод находится в виде тонкой пленки и мигрирует между каменным ложем и льдом. Однако значительная их часть увлажняет поверхность каменной Антарктиды, просачивается в толщу горных пород, залегающих под ледниковым покровом, пополняя запасы подземных вод этого материка.

В Антарктиде, на расстоянии 480 километров от Южного полюса, расположено огромное озеро Восток. По площади оно не уступает таким озерам, как Онежское, Чад и Никарагуа. Толщина льда над озером - от трех с половиной до четырех с половиной километров, его наибольшая глубина - 1200 метров, а в районе расположенной как раз над ним российской антарктической станции «Восток» - 680 метров. Ученые всего мира считают исследование этого уникального озера одной из самых интересных и трудноразрешимых научных проблем начала XXI века.

Когда полученные с американских орбитальных спутников данные показали, что над водной поверхностью озера существует покрытая ледяным куполом полость высотой 800 метров, а приборы зарегистрировали там высокую магнитную активность, дальнейшее выполнение американской программы исследований внезапно прервали, и все гражданские специалисты были от нее отстранены. Руководство дальнейшими работами перешло к определенным правительственным структурам и ведомствам.

До 2000 года с американской стороны исследованиями озера занималась международная команда ученых, но затем бразды правления взяло на себя Управление национальной безопасности США. Представитель НАСА по связям со СМИ Дебора Шингтеллер заявила, что такая замена была продиктована соображениями безопасности страны. Сразу же после этих слов место перед микрофоном занял один из руководителей НАСА, уточнивший, что «исследования прерваны для обеспечения экологической безопасности окружающей среды». С тех пор связаться с Деборой Шингтеллер и выяснить, какую безопасность она имела в виду, никому из журналистов не удавалось.

Так что же под ледяным панцирем Антарктиды может настолько привлекать правительственные круги США, а также России, что они посылают на шестой континент, в район озера Восток, научные экспедиции, оснащенные дорогим и тщательно засекреченным оборудованием?

Приборы, установленные на спутниках, показали, что температура воды в озере колеблется от +10o до +18oС! Это значит, что в глубине озера находятся геотермальные или какие-то иные источники тепла. Анализируя показания приборов, ученые высказали предположение, что в полости между ледяным куполом, покрывающим озеро, и его водной поверхностью может существовать самоочищающаяся атмосфера, и, возможно, ней живут растения.

Согласно информации, опубликованной в зарубежных источниках, в феврале 2000 года две группы ученых, выполнявшие совместную программу исследований, которую финансировали правительства США и Великобритании, намеревались опустить в воды озера специальные зонды, оснащенные различными датчиками. Но внезапно они получили указание все работы по программе прекратить. Никаких объяснений за этим не последовало. А на российскую антарктическую станцию в это же время якобы прибыл новый контингент исследователей, вместе с которым было доставлено большое количество сложного и дорогостоящего оборудования. Причем происходило все это в глубокой тайне.

Спустя некоторое время после описанных событий с австралийской антарктической станции «Кейси» в сторону озера Восток отправились две путешественницы, намеревавшиеся пересечь Антарктический континент на лыжах. Когда они достигли озера и уже шли по его ледяному покрову, неподалеку от них вдруг произвел посадку самолет американских ВВС, и «лица в штатском» предложили отважным девушкам проследовать на его борт, объясняя, что прилетели их спасать. Между тем у путешественниц имелись исправно работающие средства связи, и ни о какой помощи они не просили. Известно, что во время своего лыжного похода девушки сообщили по спутниковым телефонам родственникам и друзьям, что по возвращении расскажут им о чем-то совершенно невероятном. Однако, возвратившись домой, ничего такого они не рассказали и никаких интервью не давали.

В связи со сказанным некоторые уфологи и исследователи загадочных явлений природы и тайн истории обсуждают возможность существования в Антарктиде - на ее поверхности или под ледяным покровом - секретной базы НЛО или немецких нацистов(!), причем некоторые полагают, что одно другого не исключает.

Что касается двух последних предположений, то даже при самом скептическом отношении к НЛО мысль о существовании в Антарктиде нацистской базы представляется еще более фантастической, если не откровенно абсурдной. Но, возможно, спешить с такими заключениями не следует...

Летом 1940 года в гористой местности вблизи города Ковары, на самом юго-западе оккупированной Польши, гитлеровцы создали строго засекреченный учебный центр. Там проходили обучение и тренировались солдаты и офицеры, специально отобранные из элитных частей вермахта. Их готовили для боевых операций в самых суровых условиях таких полярных зон, как Арктика и... Антарктика.

Решение об аннексии Земли Королевы Мод - норвежских владений в восточной Антарктиде - немецкое командование приняло еще в мае 1940 года, вскоре после капитуляции Норвегии. Для этой цели было сформировано особое воинское подразделение под командованием генерала Альфреда Рихтера, костяк которого должны были составить те, кто пройдет обучение в лагере под Коварами. Есть сведения, что планы высадки на Земле Королевы Мод немцы вынашивали с 1938 года и даже заранее придумали этой территории свое название: Новая Швабия. Якобы уже тогда Рихтер пролетел над ней на небольшом самолете и сбросил вниз несколько десятков вымпелов со свастикой, продемонстрировав полное пренебрежение к международным соглашениям о разделе Антарктиды. А в 1941 году немцы действительно высадились в Антарктиде, в бывших, как они считали, норвежских владениях, и основали там свою станцию «Оазис» в местности, известной в настоящее время под названием Оазиса Бангера, по имени американского летчика, обнаружившего его в 1946 году. Антарктические «оазисы» - это участки земли, свободные ото льда. Их происхождение до конца не выяснено. Некоторые уфологи и исследователи исторических загадок и непознанных явлений, в том числе поляк Роберт Леснякевич и словак Милош Есенский предполагают, что одной из причин образования, в частности, Оазиса Бангера, самого большого в Антарктиде, могли стать... эксперименты с ядерной энергией, проводившиеся немцами на станции «Оазис» во время Второй мировой войны. Об этом они пишут в своей книге «Wunderland». Внеземные технологии в Третьем Рейхе», вышедшей в 1999 году в Варшаве.

Косвенным подтверждением упомянутого предположения могут служить события, связанные с «антарктической деятельностью» Ричарда Бэрда, американского адмирала, полярного исследователя, летчика, руководителя четырех антарктических экспедиций. Четвертая из них, состоявшаяся в 1946 - 47 годах, была самой грандиозной и загадочной.

По своим масштабам эта экспедиция с кодовым наименованием «Прыжок в высоту» больше напоминала военную операцию вторжения. В ней участвовали 13 кораблей ВМС США, в том числе авианосец, ледоколы, танкер и подводная лодка. Воздушные транспортные средства включали 15 большегрузных самолетов, самолеты-разведчики дальнего действия, вертолеты и летающие лодки. Любопытен кадровый состав этой «научной» экспедиции. В нее входили 25 научных работников и... 4100 морских пехотинцев, солдат и офицеров! Экспедиция была одобрена Конгрессом США и финансировалась правительством страны, а руководило ею военно-морское ведомство.

Официальная американская пропаганда не уставала повторять, что экспедиция преследовала исключительно научные цели. Но тогда почему, как утверждали чилийские и аргентинские журналисты, у американцев «возникли серьезные проблемы с высадкой на побережье Антарктиды»? И зачем «ученые» под командованием адмирала Бэрда предприняли 200-километровый марш-бросок через всю восточную часть континента? Что (или кого) они там искали? Может быть, на станции-базе «Оазис» в Новой Швабии, так же, как и на Балтийском побережье Польши, немцы создавали и испытывали свое супертайное оружие возмездия V-7 - сверхзвуковые дисколеты, приводимые в движение ракетными, а, возможно, и ядерными двигателями, и именно их или хотя бы признаки подобной деятельности пытался отыскать адмирал? И, может быть, не случайно возглавляемая им операция называлась «Прыжок в высоту» - ведь дисколеты V-7 взлетали и садились вертикально...

В этой связи весьма многозначительным представляется заявление Бэрда, сделанное им по возвращении из этой странной научной экспедиции. А сказал он буквально следующее:

- Соединенные Штаты должны приготовиться к обороне от противника, который располагает летающими объектами, способными угрожать нам с полюсов нашей планеты.

До сих пор ходят упорные слухи о потрясающем открытии, якобы сделанном им во время этого полета. В книге, написанной Амадео Джианнини и опубликованной в 1959 году, через два года после смерти адмирала, утверждается, что в Антарктиде Бэрд обнаружил вход... в подземный мир! Он побывал в этом мире, видел там богатую растительность, озера с теплой водой, и, что самое удивительное, бродящих по их берегам животных, очень похожих на динозавров. Все это адмирал якобы снял на пленку и подробно описал в своих секретных дневниках, которые обязательно будут когда-нибудь найдены и опубликованы.

И еще об озере Восток и одноименной российской полярной станции.

Недавно на станции «Восток» биологи Петербургского института ядерной физики провели анализы керна, взятого из глубинных слоев льда, покрывающего озеро. В нем была обнаружена бактерия, способная жить при температуре +55o С. Выходит, в озере когда-то была такая температура. А может быть, есть и сегодня. Значит, гипотеза о том, что вода под толщей льда каким-то образом подогревается, ну, скажем, гейзерами, не выглядит такой уж фантастичной?

По словам начальника станции «Восток» Валерия Лукина, за последние годы в толще льда пробурена сверхглубокая скважина, и до водной поверхности озера осталось около 130 метров. Но дальше бурить боятся: если бур «окунется» в воду, то высока вероятность занесения в эту гигантскую «колбу», загерметизированную миллионы лет назад, обычной земной грязи. К чему это приведет, никто не знает. Может, какие-нибудь земные бактерии уничтожат всю жизнь в озере - рыб, моллюсков... А стерильного бура пока что не существует. И что при этом «вырвется» из озера на поверхность, и какие вызовет последствия, тоже неизвестно. Ведь нет никакой гарантии, что из озера Восток не появятся существа или микробы, с которыми люди на Земле никогда не сталкивались!

Недавно НАСА испытало на Южном полюсе специальный робот для сверхглубокого бурения льда. Он создан для исследования ледников на Европе - спутнике Юпитера. Европа тоже покрыта многокилометровым слоем льда, под ним - вода, а температура на поверхности планеты ниже -70o С. Почти озеро Восток, только в космосе. Схожи с Востоком и ледяные шапки Марса. И, может быть, под толщами льда и на Европе, и на Марсе тоже есть жизнь? Автор статьи «Криоробот исследует Антарктиду», опубликованной в американском журнале Sрасе, утверждает, что этот робот уже несколько раз нырял в толщи ледника на Южном полюсе и достиг глубины 1226 метров. Похоже, что интерес к работам по созданию криоробота и исследованию подледникового озера проявляет, без особой огласки, и Агентство национальной безопасности США.

Вообще же слухи об озере Восток ходят самые разные, даже среди полярников. Поговаривают, что в нем находится корабль инопланетян, что в озере водятся давно исчезнувшие с поверхности Земли водоплавающие ящеры и еще какие-то древние чудовища.

Ученые же все эти рассуждения о древних ящерах и инопланетянах в озере называют обывательскими домыслами. Но на многие вопросы и сами пока не могут ответить.

- Озеро Восток тем и интересно, - говорит Эл Сазерленд, начальник американской экспедиции на антарктической станции «Мак-Мердо», представитель национального научного фонда США в Антарктиде, - что любое связанное с ним открытие будет ставить куда больше вопросов, чем давать ответов.

Лукин и Сазерленд встречаются часто и всегда начинают беседу с обсуждения проблем озера Восток, но окружающим говорят о них очень скупо, тем более что разные страны все больше засекречивают работы, связанные с проникновением в тайны этого уникального образования, «притаившегося» под толщей льда Антарктиды.

И в заключение - еще об одной ее загадке.

В номере американского журнала Weekly World News от 24 апреля 2001 года опубликовано сообщение о том, что норвежские ученые, базирующиеся на южно-полярной станции Амундсен-Скотт только что обнаружили в глубине антарктического материка, на расстоянии около 160 километров от горы Маунт Макклинток, башню загадочного происхождения и непонятного назначения. Башня высотой 28 метров построена из сотен ледяных блоков и напоминает, по их словам, «сторожевую башню средневекового замка».

Вадим Ильин