Мир Политики

Довольно часто приходится слышать мнение, будто бы современная наука зашла в тупик, остановилась, будто бы в последнее десятилетие не совершено сколько-нибудь значимых открытий. На самом деле, это ложное впечатление, порожденное упадком в российской науке. Но мировая наука не стоит на месте - наоборот, она уже вплотную подошла к решению проблем усовершенствования не только нашей техники, но и самого человека.

После пяти минут дистанционного управления у меня во рту появился сильный металлический привкус. <...> Головная боль была просто сверхъестественная - какая-то тупая пульсация в середине черепа. И этот кошмар продолжался в течение трех часов...

"Эти слова принадлежат известному американскому ди-джею Джастину Максвеллу. Так он описал свои ощущения после тесного знакомства с новой японской компьютерной игрушкой - гальванической вестибулярной стимуляцией (galvanic vestibular stimulation - GVS). "

Идея GVS была порождена почти сто лет назад, но практический интерес к ней ученые стали проявлять в течение последних 20 лет. А японские специалисты обратили на GVS самое пристальное внимание, поскольку подумывают о коммерциализации своей системы.

"Проект Раскачаем мир (Shaking The World) - часть целого направления в деятельности лаборатории под названием Паразит-гуманоид (Parasitic Humanoid), связанного с моделированием невербального человеческого поведения. "

На сегодняшнем этапе достижения лаборатории выглядят так. На подопытного надевают что-то вроде наушников. На самом деле, в этом устройстве находятся электроды, по которым слабый постоянный ток поставляется к сосцевидным отросткам за ушами. Тело человека в ответ на ток перемещает баланс в сторону анода и может изменить направление движения. Таким образом, у дистанционно управляемого меняется представление о собственном положении в пространстве.

Наше устройство может вызвать виртуальное ощущение ускорения, синхронизированное с оптическим потоком или музыкальными ритмами. Устройство может также вызвать боковую ходьбу к аноду, - пишут шестеро разработчиков во главе с Таро Маеда.

"Спрашивается: а зачем все это нужно? Кто заплатит деньги за странные наушники, раскачивающие мир? "

У авторов есть ответ на этот вопрос. В первую очередь, они рассчитывают на игровую индустрию. Затем - создание более достоверных тренажеров для летчиков или спецназа. Еще систему можно использовать на дискотеках, чтобы синхронизировать тела танцующих с ритмом. Или улучшить навигацию для пешеходов, автоматически предотвращая столкновения и падения. Теоретически GVS даже может быть новым видом коммуникации.

Также можно вспомнить о людях, имеющих проблемы с вестибулярным аппаратом, страдающих от головокружения и тому подобного.

С другой стороны, эффект от долговременного воздействия гальванической стимуляции неизвестен. А о кратковременном можно судить по впечатлениям ди-джея Максвелла, который процитирован выше. Пока эта технология не доставляет ни радости, ни удовольствия...

ИСКУССТВЕННЫЙ ГЛАЗ
Кто-то раскачивает мир, а кто-то пытается вернуть его ослепшим людям. Кажется, конструкторы медицинских протезов вплотную подошли к решению проблемы восстановления глаз.

"Искусственные сетчатки Аргус (Argus), разработанные специалистами из университета Южной Калифорнии и Глазного института Доэни, были успешно вживлены шестерым слепым пациентам, позволив им вновь видеть свет и обнаруживать движение крупных ярких объектов."

Система объединяет крошечный электронный глазной имплантат с видеокамерой, установленной на темных очках. Решетка из 16 электродов в имплантате соединяется с сетчаткой, воздействуя на фоторецепторы. Сигнал, подаваемый на них, проходит длинный путь от камеры: через обрабатывающий процессор, затем - по радиоканалу к приемнику, расположенному за ухом, и далее - по проводам, протянутым под кожей, к глазному имплантату.

К сожалению, эта система в ее первом варианте может работать только с пациентами, у которых ослаблены и повреждены фоторецепторы сетчатки, но здоров глазной нерв.

"Если все пойдёт по плану, искусственные сетчатки Аргус будет выпускать американская компания Second Sight Medical Products. Имплантаты окажутся на рынке к началу 2008 года, а стоимость их оценивается между 30 тысячами и 50 тысячами долларов."

ФАНТАСТИЧЕСКАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ
Впрочем, протезирование глаз - это только первый шаг на пути усовершенствования человеческого организма. Куда более невероятной, но в то же время куда более соблазнительной выглядит технология, которая позволит человеку самостоятельно отращивать себе утраченные органы.

"Сегодня западные СМИ пишут о том, что ученые открыли чудо-мышь, у которой могут заново вырастать ампутированные конечности или сильно поврежденные органы, что дает ей возможность восстанавливаться после травм, которые могли бы навсегда лишить дееспособности или привести к гибели обычное животное. Это экспериментальное животное уникально по своей способности к регенерации, так как у него заново могут отрастать и обновляться пальцы, суставы, хвост и даже сердце. "

Исследователи обнаружили, что, если клетки экспериментальной мыши вживить простым мышам, они тоже приобретают способность к регенерации.

Эти открытия приближают тот день, когда и у человека появится возможность регенерировать утраченные или поврежденные органы, что откроет совершенно новую эру в медицине.

"Эллен Хебер-Кац, профессор иммунологии в Институте Уистара, американском биомедицинском исследовательском центре, в лаборатории которой и вывели чудо-мышь, отмечает, что за способность мышей к регенерации отвечает около десятка генов. "

"Мы проводили эксперименты, в ходе которых ампутировали или наносили ущерб нескольким различным органам, таким как сердце, пальцы, хвост и уши, и просто наблюдали, как они отрастали заново, - рассказывает она. - Это довольно примечательно. Единственный орган, который не вырос снова, это мозг. Когда мы вводили простым мышам эмбриональные печеночные клетки, взятые у экспериментальных животных, они тоже приобретали способность к регенерации. Мы установили, что эта способность сохранялась даже спустя шесть месяцев после введения. "

Хебер-Кац сделала свое открытие, когда заметила, что идентификационные дырочки, которые ученые прокалывают в ушах экспериментальных мышей, затянулись, не оставив никаких шрамов. Затем самоизлечивающихся мышей породы MRL подвергли ряду хирургических процедур. В ходе одной из них мышам ампутировали пальцы на задних лапах, но они отросли снова вместе с суставами. В ходе другого эксперимента у мышей отросли отрубленные хвосты. Затем исследователи с помощью азота заморозили части сердца животных, но эти части восстановились. Аналогичный феномен наблюдался при разрезании зрительного нерва и частичном повреждении печени.

Мы обнаружили, что клетки у мыши MRL делятся быстрее, - отметила Хебер-Кац. - Ее клетки живут и отмирают быстрее и заменяются быстрее. Это, похоже, связано со способностью к регенерации.

Исследователи подозревают, что те же гены несут ответственность за более высокую продолжительность жизни и выживаемость этих мышей по сравнению с другими. Однако нынешним экспериментальным мышам всего 18 месяцев от роду, а нормальная продолжительность жизни у мышей составляет 2 года, так что делать выводы пока рано.

Ученые уже давно установили, что у менее сложных живых созданий имеется впечатляющая способность к регенерации. Многие рыбы и амфибии могут восстанавливать внутренние органы и даже целые конечности.

"Человеческий организм в состоянии регенерировать печень при сохранности хотя бы четвертой ее части, а также кровь и наружные кожные покровы. Другие органы не восстанавливаются. Это, вероятно, объясняется тем, что, хотя большинство клеток у млекопитающих поначалу имеют потенциал развиться в клетку любого типа, очень скоро они становятся специализированными. Это приводит к тому, что млекопитающие имеют более сложную структуру мозга и тела, однако лишает их способности к регенерации. Что ж, если опыты с чудо-мышами позволят создать технологию регенерации конечностей, то разум компенсирует этот недостаток с лихвой..."