Мир Политики

Принимаемые окружающими за дешевую бижутерию бриллианты, которые она носила на шее, в ушах и на пальцах, вообще с трудом поддавались оценке. Эти уникальные ювелирные изделия, да еще саквояж, доверху наполненный золотыми, платиновыми безделушками, ценными бумагами самых престижных банков мира, в конце концов, навели на ее след соотечественников с кровавым криминальным прошлым, знающих, что, завладев даже Тиапой частью ценностей рода База, они сразу перейдут в разряд завзятых богачей. К сожалению, сделать это им удалось. К чести Фемиды, беспрецедентное преступление было раскрыто способом весьма деликатным, говоря с большой натяжкой, бесконечно далеким от классических приемов традиционной криминалистики.

Удалось выяснить, почему "капризное, избалованное, пресыщенное дитя любящих родителей - представителей золотого миллиарда -предпочла унизительную роль служанки. Причина, так сказать, в духе романтических мыльных опер, Терезита отправилась в Америку, дабы заполучить младшего сына Монро. С ним она познакомилась на родине. Родители девушки воспротивились браку с "неровней". Влюбленные разработали план с побегом и венчанием в США. И все неспешно двигалось к счастливой развязке, если бы не беда. Причем беда двойная. Погибла невеста. Узнав об этом, захотел свести счеты с жизнью жених. Выстрелил себе в висок. Отец попытался отклонить ствол пистолета. Из-за тяжелого ранения юноша ослеп.

Стараясь выйти на след мерзавцев, лишивших жизни Терезиту, полицейские сделали возможное и невозможное. В результате выяснили до обидного мало. Только то, что девушка, когда хозяев особняка не было дома, открыла дверь рослому мужчине в черных очках и плаще зеленого цвета, приехавшему на старом мотороллере. Визитера со спины видела разносчица рекламных проспектов. Она утверждала, что на бритом затылке этого человека было не то розовое родимое пятно, не то след давнего ожога. Проверили. Субъекта с указанными приметами среди горожан не значилось. В картотеках полицейских участков штата он тоже отсутствовал. Решили, что преступник залетный, вероятно, иностранец. Не о-Филиппин ли он? Отправили запрос. Результат отрицателен. Громкое убийство, таким образом, уверенно сползало в разряд нераскрываемых.

Когда надежды растаяли, к сыщикам явилась подруга Терезиты, логопед Рэми Чара. В городе она была известна не только как прекрасный специалист, стопроцентно исправляющий дефекты речи, но и как оккультист, посвящающий досуг проведению платных спиритических сеансов. Клиентами этой сорокалетней дамы были первые лица города. Верили в ее предсказания безоговорочно, потому что все, что пророчила, обязательно сбывалось. Так как миссис Чара состояла в близких отношениях с шефом местной полиции, он распорядился, чтобы сыщики "непредвзято, на всякий случай проверили версию, предложенную колдуньей".

Дама-оккультист между тем настаивала на том, что после серии спиритических сеансов с Терезитой База, закончившихся безрезультатно, последняя взяла за правило, не пропуская ни единой ночи, навещать ее. В облике обычного человека, склоняясь над кроватью, убитая подруга громким спокойным голосом раз за разом называла имя убийцы - Элан Шоури. Призрак говорил также, что убийца - ее двоюродный брат, который вместе с подельниками затаился в подвале предназначенного под снос особняка. Особняк якобы находится на окраине Голливуда. Его легко найти, так как некогда он принадлежал Кларку Гэйблу. Призрак также предупреждал, что братец и его дружки вооружены до зубов, очень хитры, и на следующей неделе намереваются по подложным документам перебраться в Мексику.

Лейтенант Гуго Вальтер, которому поручили возглавить группу захвата, перед командировкой в Голливуд, солено выругавшись, бросил: "Заставляя верить в бредни шизофренички, которой мерещится черт знает что, из нас делают идиотов. Мы, конечно, подчинимся, но наверняка привезем не убийц, а дырку от бублика!" После этого "дьявольского вояжа" тридцатипятилетний офицер и поседел, и перестал быть материалистом. Не мудрено. Он и его подчиненные не только стали участниками жестких разборок с перестрелками, но, что вовсе невероятно, им сама Терезита База помогла отыскать и вернуть сокровища. К слову, после голливудских событий Гуго Вальтер, уволившись из полиции, посвятил себя, став протестантским священником, служению Богу.

В операции по задержанию банды Элана Шоури, которого без особого труда выследили, приняло участие усиленное подразделение полиции Голливуда. Полуразрушенный особняк взяли в кольцо бронеавтомобили, ощетинившиеся помповыми ружьями. Громкоговорящими средствами бандитам было предложено, положив оружие на асфальт и с поднятыми руками подойти к ограде, возле которой был установлен пулемет. В ответ раздались выстрелы из гранатометов. Поняв, что дело принимает опасный оборот, Гуго Вальтер предложил дождаться вечера и под покровом темноты штурмовать здание.

Самым скверным было то, что у полицейских не было внутреннего плана особняка. Значит, потерь не избежать. И вот в этот отчаянный момент, как позже на суде свидетельствовал офицер, он отчетливо услышал женский голос, увидел фигуру изящной девушки, "плотную, без привычной одежды, но как бы имеющую эластичную, серебряного цвета оболочку. Призрак высказался вполне конкретно, передав важную информацию: "Саквояж с драгоценностями, среди которых огромный бриллиант "Паша", найдете под приступкой порога кухни. Будьте осторожны. Там заряд тротила". Голос также предупредил, что бандиты не намерены сдаваться. Будет в общей сложности три перестрелки, погибнут трое полицейских. Можно верить, можно не верить, но так оно и вышло.

Во всяком случае, в хранящемся архиве Инвенстонского городского суда о деле по факту насильственной смерти Терезиты База, наличествуют даже более удивительные факты. Допустим, такой. Когда наручники на запястьях преступников защелкнулись, последний раз появился призрак. Все до единого видели его. Все до единого услышали слова: "Украшения, что были на мне, когда меня душил Элан Шоури, теперь у его подружки Марты Стоук. Она их носит. Я не хочу, чтоб было так".

Гуго Вальтер, "движимый противоестественным желанием общения с призраком", воскликнул: "Как мы узнаем, те ли это драгоценности?" Призрак явил бриллиантовое колье, серьги, кольца, браслеты во всем великолепии. Они возникли на начавшей блекнуть фигуре Терезиты, сверкая и переливаясь сильно и зримо, как никогда не сверкают и не переливаются драгоценные камни. Вальтер и другие офицеры, составляя отчет о захвате особняка, отмечали, что "во время вечернего наваждения в виде прозрачной человеческой фигуры, испытывали накатывающую, волнами подходившую дурноту, продлившуюся до момента задержания подружки Элана Шоури и изъятия у нее ценностей".

Судья Бриджит Курерра, скептически настроенная по отношению к версии об участии в раскрытии громкого преступления призрака потерпевшей, возразила, что полицейские "неоднократно сталкивались с видением в результате примененного ими спецсредства - газа, парализовавшего волю бандитов, обездвижившего их и побочно вызвавшего галлюцинации у самих офицеров". Прокурор Чарлз Кроуби резонно возразил, что хотя юриспруденция доселе никогда не полагалась на показания призрака в качестве свидетеля, данное дело по существу базируется исключительно на них. Судья была вынуждена согласиться, что иной доказательной базы, кроме призрачной, не существует. Стало быть, призраки не вымысел, они реальность. Прокурор слегка отступил: "Призраков, возможно, в природе нет. Возможно, мы имеем дело с чем-то более фундаментальным, неизученным, с неким способом извлечения полезной информации". Этой мировоззренческой перепалкой с ходу воспользовался Элан Шоури, который, дабы смягчить наказание, тянущее на смертную казнь либо пожизненное заключение, вопреки первоначальным показаниям принялся настаивать на том, что "не убивал любимой сестры", что не знает, откуда взялся саквояж драгоценностей в особняке Гэйбла, и он, и его дружки оказали вооруженное сопротивление отряду полиции "лишь потому, что ненавидят копов и хотели избежать водворения из страны".

Подействовало. Судья Бриджит Курерра потребовала от сыщиков предоставления более весомых аргументов в пользу того, что убийца именно Шоури. То, что случилось далее, напомнило сценку из фильма ужасов. Элан Шоури, забившись в конвульсиях, исторгая проклятия, порвав на себе рубаху и пуловер, возопил, что вину полностью признает. "Иначе, - успокоившись, пояснил он, - покойная сестрица, которую он видит перед собой, сдержит обещание и по-особому накажет, что будет страшнее котлов ада".

Шоури и членов его банды приговорили к четырнадцати годам заключения с отбытием срока в исправительном учреждении закрытого психиатрического профиля. Известный нью-йоркский журналист Энди Ван Гобен, периодически балующий читателей разнообразными редкостями, подчеркивал, что духи умерших не раз способствовали раскрытию преступлений. При этом он отмечает, что дело филиппинской аристократки Терезиты База не имеет аналогов в минувшем веке, потому что оскорбленная, коварно убитая девушка посмертно приходила в наш мир в своем прижизненном облике. Она требовала справедливости. Мирской суд частично удовлетворил эти требования.