Мир Политики

В старину многие болезни, поражавшие людей и скот, в народном воображении представлялись в виде злых, уродливых женщин. Так, чума, называемая иначе черной смертью, представлялась обычно в виде огромного роста бабы с растрепанными волосами, одетой во все черное.

Баба эта ходила от дома к дому и, стуча в окна, спрашивала у жильцов: есть ли у них чума? Если кто, по незнанию, отвечал, что нет, то тут же и заболевал чумой, а с ним и все домашние.

Холера появлялась в деревнях в виде плохо одетой и постоянно плачущей нищенки. Тот, кто слышал ее плач, тут же подхватывал и смертельную болезнь.

Существо, несущее погибель крестьянскому стаду и прозываемое Коровьей Смертью, представлялось в виде безобразной, злобной старухи, у которой, вдобавок ко всей ее уродливости, руки были в виде граблей. Она ходила по сельским выгонам и гладила своими граблями домашнюю скотину, после чего та тут же падала замертво.

Чтобы избавиться от всех этих болезней, местные женщины каждую осень совершали таинственный обряд опахивания своей деревни. Суть обряда заключалась в следующем. Вокруг деревни проводили плугом борозду, закольцовывая таким образом все селение в магический круг, внутрь которого не могла проникнуть никакая нечистая сила.

* * *
Обряд опахивания совершался, как правило, с общего согласия жителей, и вопрос о времени его проведения решался на мирской сходке. Главой, так называемой заправилой опахивания, назначалась самая пожилая женщина деревни. И вообще, в церемонии обряда участвовали исключительно женщины. Присутствие мужчин и детей категорически запрещалось, и они во время опахивания деревни тихо сидели по домам, наглухо закрыв за собой все двери и окна.

И вот наконец наступал заветный час — полночь. Заправила обряда в надетой поверх шубы ночной рубашке выходила на околицу селения и с дикими воплями и криками начинала колотить в чугунную сковороду.

По этому сигналу все взрослые девушки и женщины деревни выбегали из своих домов, вооруженные ухватами, кочергами, метлами, косами, серпами или просто увесистыми дубинками. В ту же минуту оставшиеся не у дел мужчины запирали скотину в хлевах, сажали на цепь собак, а сами забирались на печку.

Между тем женщины собирались на околице. Магический обряд начинался с того, что заправила произносила грозное проклятие смерти. Затем она надевала на шею хомут, впрягалась в плуг и трогалась с места. Таким образом совершалось троекратное опахивание плугом всей деревни.

Женщины, шедшие во время обряда впереди заправилы, жгли пучки соломы или лучины и постоянно кричали, размахивая орудиями, прихваченными из дома. Этим они как бы отпугивали нечистую силу от мест, где еще не прошел плуг. Время от времени они произносили различные заклинания и пели особые, приуроченные к случаю песни.

Обряд опахивания применялся в России повсеместно и отличался в различных губерниях лишь деталями. В Курской губернии в плуг впрягали бесплодную бабу-неродиху. Правила же плугом девушка, решившая никогда не выходить замуж. Сзади них шли толпой и пели деревенские вдовы, которые сыпали во вспаханную борозду песок и приговаривали при этом: «Когда песок взойдет, тогда и смерть к нам придет!»

В Воронежской губернии для опахивания выбирали девять девственниц, трех вдов и одну беременную женщину. Девственниц запрягали в плуг, вдовы ими правили, а беременная шла впереди всех с иконой и зажженной свечкой.

Все живое, попадавшееся участницам обряда во время опахивания, нещадно предавалось смерти, будь то зверь, птица или даже человек. Предполагалось, что изгоняемая из деревни чума, холера или Коровья Смерть, чтобы спастись от преследователей, могла обернуться во что угодно, в том числе в животное или человека.

Именно поэтому деревенские мужики, во избежание неприятностей, и сидели во время обряда вместе с дворовой скотиной дома.