Загадки синих дыр

Багамские острова, как известно, находятся на юге страшного Бермудского треугольника. Со времен Колумба, первым из европейцев увидевшего их, здесь нашли могилу сотни кораблей. Рифы и скалы, коварные течения, штормы и туманы всегда грозили и грозят капитанам, отважившимся проложить свой курс в этих зловещих водах.

Но одна из самых грозных опасностей, подстерегающих здесь морские суда, скрывается под водой у побережья острова Андрос. Она тем более грозна, что ничего подобного даже самые опытные мореходы не встречали ни в одном другом районе Мирового океана.

Когда смотришь на море, омывающее Андрос, через иллюминатор самолета, то среди зеленовато-бирюзового прибрежного мелководья вдруг обнаруживаешь в нескольких местах темные, почти чернильного цвета округлые пятна. Это — знаменитые Blue Holes или Синие дыры Андроса, которые представляют собой входы в подводный лабиринт пещер. Их загадка и в наше время не даёт покоя ученым, а также многочисленным туристам.

Синие дыры всегда будоражили воображение человека. Кто обитает в этой жутковатой синеве? Какая исполинская сила создала эти гигантские колодцы? Романтические легенды об утопленных красавицах и несметных кладах, спрятанных на глубине, заставляли людей совершать попытки погружений в их манящую синеву.

* * *

Для биологов Синие дыры на Багамах все равно что гробница Тутанхамона для археологов. А для дайверов — как Эверест для альпинистов. В Синих дырах тонкий слой пресной воды, подобно прозрачной крышке, отделяет кислород от морских глубин — подобное явление часто встречается на Марсе. В результате в вакууме возникают уникальные экосистемы, аналогов которым нет нигде на Земле. Ученые, проанализировав ДНК бактерий из пяти подводных пещер, не нашли ни одного общего гена — каждый вид уникален и неповторим.

Погружение к загадочным пещерам требует специальной подготовки, дорогостоящего оборудования и огромного мастерства, поскольку присутствующий в огромных количествах в «дырах» сероводород вызывает у аквалангиста головокружение и тошноту.

Только очень немногие исследователи готовы рискнуть своей жизнью и спуститься к таинственным океанским глубинам и, в частности, к пещере, носящей символичное название Звездные Врата.

* * *

С точки зрения геологии в этих «дырах» нет ничего необычного. В давние времена, когда уровень моря был ниже, дожди и ручьи промыли глубокие ходы в известняковых возвышенностях, ставших позже островами и отмелями. Теперь, когда уровень моря поднялся, зияющие отверстия шахт, ведущих в затопленные пещеры, выделяются на общем фоне, поскольку воды морских глубин всегда темнее, чем на мелких местах.

Но мрачная слава Blue Holes возникла не из-за глубины этих провалов. Во время приливов, после того как волны перехлестывают через окружающий Андрос барьерный риф, вода вокруг этих синих пятен начинает двигаться по кругу.

Над отверстием глубокой подводной шахты образуется водоворот, втягивающий в свою жадную пасть все, что плавает на поверхности: водоросли, щепки, доски, бочонки, рыболовные боты и корабельные спасательные шлюпки.

Бесследно исчезнувшие предметы уже никогда не появляются на поверхности, и немудрено, что очевидцы, чудом сумевшие избежать гибели в Синих дырах, рассказывают о них леденящие душу истории.

Глубоко-глубоко, в синей бездне Blue Holes, — рассказывают местные жители, — живет чудовище Луска. У него щупальца осьминога и пасть акулы, а размеры таковы, что оно может засасывать в свое ненасытное чрево целые корабли. Длинными щупальцами Луска втаскивает жертвы в свое логово, перемалывает в жуткой пасти и пожирает их.

К сожалению, из-за повышения уровня воды в Мировом океане многие внутренние пещеры в акватории Андроса будут затоплены в ближайшие десять-двадцать лет, и биологи могут попросту не успеть изучить их как следует. Геологические, физические и божественные тайны Багамских синих дыр так и останутся нераскрытыми.